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西非和萨赫勒国家长期处于国际反恐前沿，极端恐怖势力十分猖獗，萨赫勒地区反恐合作陷入困境。非洲萨赫勒地区圣战分子叛乱活动肆虐已有十多年之久，这一叛乱活动于2012年爆发在马里北部，后于2015年蔓延至邻国尼日尔和布基纳法索。与“伊斯兰国”极端组织和“基地”组织有关联的武装分子，经常在尼日尔、马里与布基纳法索三国交界地区发动袭击。2023年10月初，尼日尔有29名士兵在该国西部疑似圣战分子的袭击中丧生，袭击发生在该国与马里交界的边境线附近，当时尼日尔军队正在开展一项旨在“消灭该地区‘伊斯兰国’极端组织威胁”的军事行动。2023年以来，西非和萨赫勒国家面临经济增长放缓、通胀高企、粮食安全危机、人道危机等多重挑战。地区国家为维护地区和平稳定作出大量努力，同时地区局势仍面临不少困难挑战。一些国家政局持续动荡，国内社会矛盾突出。

粮食署/Cheick Omar Bandaogo布基纳法索流离失所的人们排队等待分发食物

尼日尔曾是西方在萨赫勒地区最后一个关键盟友。2023年7月26日，尼日尔发生政变，法国一直没有承认发动政变的军方的合法性，并坚持要求让遭到罢黜的前总统巴祖姆重新上台，这让尼日尔军政府与前殖民统治者法国的关系日紧张。

此后，许多非洲国家出现了针对法国在这些国家的存在与影响力的抗议活动。与发生在20世纪50年代末至60年代初的 “第一次非洲解放浪潮”不同，随着冷战结束，及军事干预成本过于高昂等因素，自上世纪90年代末以来法国大幅缩小了它在非洲的军事行动范围，并将任务集中在训练当地部队，或者进行快速干预而非长时间的干预上。2023年2月，马克龙访问非洲前夕概述了法国在非洲大陆的新战略，其中包括将非洲大陆的法国军事存在减至最低水平(3000名士兵而不是5500名)，通过情报信息、后勤服务、武器出口或火力支援向非洲军队提供支持（即对特定行动的军事支持），同时扩大在非洲的合作伙伴范围，并将非洲问题称为对整个欧洲的一项重大挑战。

尼日尔地图，首都尼亚美

针对非洲法语国家接连发生军人政变，法国总统马克龙已经打破了法国军事干预的传统。虽然马克龙不排除会支持西非国家经济共同体（西共体）军事干预尼日尔，但拒绝在尼日尔政变的关键时刻派法国特种部队去总统府扭转乾坤（在加蓬，马克龙也没有以军事举措来回应总统阿里·邦戈的求助）。马克龙自2017年上台后从奥朗德那里“继承”了在马里的军事行动并根据局势变化作了调整。在2023年2月底发表的非洲问题演讲中，马克龙称军事干预“不合时宜”，是其他大国想要引诱法国落入的“陷阱”。当时，法军已经撤离马里和布基纳法索。在2023年9月于巴黎举行的法国驻外使节会议上马克龙又表示，无意采取违背非洲各国政府意愿的行动，法国驻军必须基于与非洲国家在培训和装备方面的伙伴关系。马克龙之所以改弦更张，是从法军在利比亚、中非共和国和马里的失败行动中汲取了教训。

萨赫勒地区的不稳定局势看起来就像世界各地地缘政治重组的扩展版，这是一场为维持各自影响力而进行的角力。有待解决的问题是政治和恐怖主义问题，以及货币对各个国家造成的令人窒息的压力。非洲金融共同体法郎是西非8个独立国家的货币，该货币由设在塞内加尔首都达喀尔的西非国家中央银行向西非经济货币联盟成员发行。非洲金融共同体法郎区的中央银行无需保证其货币与欧元挂钩，而是由法国财政部负责。作为交换条件，各中央银行的外汇储备必须有50%存入法国国库。因此，非洲法郎是一种殖民地货币，榨取非洲经济盈余是其目的之一，事实上阻碍了这些经济体的发展。尼日尔的人类发展水平在191个国家中排名第189位，尽管它是世界第三大铀生产国，但85%的人口用不上电。

中国、印度、俄罗斯和土耳其等国正从各个领域增强在非洲大陆的存在，而退缩中的西方则紧紧抓住其现存的力量并寻找途径收复近年来失去的一些阵地。如果说自2000年起经济利益开始占主导地位，那么如今部分利益已转向地缘政治考量，一方面大国之间日益激烈的竞争促使它们在世界其他地区寻找盟友，另一方面一些战略原材料的重要性日益增强。“非洲拥有大量对未来能源而言很关键的资源，即能源转型所需的矿产资源”。

尼日尔的铀和石油储藏及其在打击萨赫勒地区极端武装分子方面的关键作用，使它对美国、欧洲、俄罗斯等具有重要的经济和战略意义。2023年奇亚尼将军领导的保卫祖国国家委员会推翻尼日尔总统巴祖姆后掌握国家政权，尼日尔军政府赶走了法军并断绝了与欧盟的安全协议，此举令西方国家担心该国可能成为俄罗斯在该地区新的立足点。2024年1月，俄罗斯国防部两位副部长会见尼日尔军政府任命的国防国务部长后发表声明，“双方指出了发展俄尼防务领域关系的重要性，并同意加强联合行动稳定地区局势。”俄计划继续就“提高尼日尔军队的战备水平”与尼方举行对话。与此同时，尼日尔军政府任命的总理也抵达了莫斯科，表示希望商讨扩展同俄罗斯在防务、农业和能源等领域的伙伴关系。可以看出，该地区的政商关系正在重塑。

（作者：王乔保）